La Historia

Es el tema clave. Casi, omnipresente. Es la historia que dicen se escribe con mayúscula. Oscar Wilde incluso añadía que el único deber que tenemos es reescribirla. Le pregunté a José María Perceval, historiador, docente y periodista, autor, entre otros de Historia mundial de la comunicación (2015) y Del Bing-Bang al fin del mundo (2003). Para Perceval, en las guías de viajes, la historia o la memoria histórica de un lugar constituye un elemento fundamental de la contextualización. Sin embargo, la intervención historiográfica es un arma de dos filos. Por una parte, puede desentrañar la realidad que vamos a contemplar ofreciéndonos herramientas y claves de interpretación, pero también puede aumentar y consolidar los tópicos de la historia nacionalista o los propios de la xenofobia. “Las anécdotas históricas son magníficas para dar vida y emoción a un lugar que se recomienda visitar. Un momento conmovedor o trágico cambia la visión que podemos tener de ese sitio. La memoria histórica es fundamental para comprender la situación actual de un país y los comportamientos cotidianos de sus habitantes. Para bien o para mal, es una mochila que llevan adherida y es preciso conocer sus componentes para entender sus reacciones y prevenir faltas de educación al tratarlos”¹. Converso con Perceval sobre la anécdota más famosa de las guías de viajes. Alude a Carlos Marx. Durante años, se estudiaron en las universidades de la Unión Soviética sus escritos sobre Argelia como la mejor muestra de análisis dialéctico marxista del Magreb. Era la edición completa de sus obras. En este caso, se trataba de unas cartas a su mujer, Jenny von Westphalen. Años después un investigador descubrió que, en las cartas a su esposa, Marx simplemente había copiado párrafos enteros de la guía más utilizada del momento: La guía Baedeker sobre Argelia.

Existen personajes capaces de inspirar guías de viajes. Heródoto, Ibn Battuta, Egeira, Marco Polo, Orellana, Isabelle Eberhardt, Alexandra David-Néel, Darwin… La dificultad, no obstante, de edificar toda la guía alrededor de una sola persona hace que muchas veces se conviertan en una línea transversal predominante que aparece y desaparece.

¹ Entrevista a José María Perceval. Fecha: 06/01/2021. Fuente: Elaboración propia.